Dal Vangelo secondo Marco
Inizio del vangelo di Gesù, Cristo, Figlio di Dio. Come sta scritto nel profeta Isaìa: «Ecco, dinanzi a te io mando il mio messaggero: egli preparerà la tua via.
Voce di uno che grida nel deserto: Preparate la via del Signore, raddrizzate i suoi sentieri», vi fu Giovanni, che battezzava nel deserto e proclamava un battesimo di conversione per il perdono dei peccati.
Accorrevano a lui tutta la regione della Giudea e tutti gli abitanti di Gerusalemme. E si facevano battezzare da lui nel fiume Giordano, confessando i loro peccati. Giovanni era vestito di peli di cammello, con una cintura di pelle attorno ai fianchi, e mangiava cavallette e miele selvatico. E proclamava: «Viene dopo di me colui che è più forte di me: io non sono degno di chinarmi per slegare i lacci dei suoi sandali. Io vi ho battezzato con acqua, ma egli vi battezzerà in Spirito Santo».

Non si tratta di una concorrenza tra battesimi

e neppure di una gara tra i “battezzatori”;

ma solo di esposizione da parte di Giovanni

– detto anche il Battista perché aveva scelto questo modo

per invitare la gente a penitenza e conversione

per il perdono dei peccati – così da prepararla

alla venuta del Messia che il popolo da secoli aspettava.

La sua missione infatti – e lui lo sapeva bene –

era proprio questa: fargli da battistrada.

E lo farà con tanto zelo e austerità,

impegnando totalmente la sua vita;

ma anche con l’umiltà di chi sa stare al proprio posto

e, riconoscendosi indegno persino di sciogliere

i lacci dei suoi sandali,

man mano si ritira per fare spazio a Lui.

Quanto alla concorrenza, nessun dubbio;

Giovanni è molto chiaro: il suo battesimo di acqua

non ha nulla a che vedere con quello nello Spirito.

Eppure Gesù sarà così grande da fare in modo

che, per la via ordinaria, lo Spirito si servirà dell’acqua.